定慧禪寺介紹

如皋定慧禪寺建于何時(shí)？一說是建于唐貞觀年間（公元六二七──六四九 年）另一說在宋天禧年間（公元一○一 七－－一○二一年）初建。盡管至今兩說并存，但它至少有千年歷史則是無疑的。 從唐朝至清朝的歷代統(tǒng)治者都推崇佛教。在如皋縣城鄉(xiāng)，佛教的影響深遠(yuǎn)。解放前，僅如城就有大小佛教寺廟六十多座。其中歷史最久、規(guī)模最大、僧侶最多的是定慧禪寺。從十七世紀(jì)中葉起直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的近三百年中，定慧禪寺、被推為如皋縣的“首富”，它擁有上萬畝的出租土地，在張家堡（今如東縣的潮橋附近），四里半渡（今海安縣丁家所附近）分設(shè)莊房負(fù)責(zé)收租。大量的田租所得，是其僧眾生活和佛事費(fèi)用的主要來源，也是它久負(fù)盛名的一個(gè)原因。 定慧禪寺占地總面積約為十六畝。平面布局略呈回字形，外為樓堂，內(nèi)為殿宇。山門朝北。由山門向南沿中軸線依次設(shè)有二道門。大雄寶殿，藏經(jīng)樓，均坐南面北。近幾年來。有幾位古園林建筑專家、學(xué)者（如陳從 周教授等）來如皋參觀考察，認(rèn)為定慧禪寺山門北向，實(shí)為罕見。而水環(huán)寺，樓抱殿的建筑布局，別具一格。 如今經(jīng)過大規(guī)模修復(fù)的定慧禪寺，又重現(xiàn)了昔日的光彩。